アミノ酸とプロテインの違い
プロテインは大豆や牛乳などから余計な糖分や脂肪を取り除き、たんぱく質だけを抽出したものです。ですから、純粋なたんぱく質といえるでしょう。これらは体内で２０種類のアミノ酸に分解され、さまざまな部位でバランスよく体作りに使用されます。
たんぱく質はアミノ酸によってできていますが、２０種類あるアミノ酸の中でも、バリン、ロイシン、イソロイシンなどのＢＣＡＡ（分岐鎖アミノ酸）、グルタミンなど体内における働きにはそれぞれ特徴があります。プロテインは体全体を作る材料になっていきますが、アミノ酸を単体で摂るという事は、アミノ酸が持つ個々の作用に特化した目的を得るための摂取となります。
プロテインとアミノ酸の一番の違いはその吸収速度にあります。プロテインが消化・吸収されて筋肉に届くまでおよそ２時間かかるのに対して、アミノ酸は約３０分とすばやく吸収できます。
胃にかかる負担も少ないため、トレーニング前後や就寝前など、速やかに摂取したい場合はアミノ酸が適しています。ただし、アミノ酸は製造過程に手間がかかるため、プロテインよりも高価であることがデメリットです。さらに、プロテインのように一度に１０ｇ以上摂取すると、お腹がゆるくなることもあります。
これはアミノ酸の分子が小さいゆえに起こることで、浸透圧性の下痢と呼ばれます。以上をふまえると、プロテインは普段定期的に摂取するサプリメントとして活用するのに適しています。それに対してアミノ酸は、すばやく疲労回復したいときなど、トレーニングや試合のタイミングを計って取るのにふさわしいサプリメントといえるでしょう。